تیم ملی فوتبال امارات پنجشنبه، ۲۵ سپتامبر، در نخستین بازی خود در بیستوهفتمین دوره جام خلیج فارس به مصاف یمن میرود. این دیدار در ورزشگاه المنیا (King Abdullah Sports City) در جده عربستان برگزار میشود و امارات را در گروه B کنار قطر و بحرین قرار داده است.
این مسابقه نخستین حضور رسمی زلاتکو دالیچ، سرمربی ۵۹ ساله کروات تیم ملی امارات، در یک تورنمنت بزرگ از زمان بهعهدهگرفتن هدایت این تیم در ماه اوت است. دالیچ که پیش از این هدایت تیم ملی کرواسی را در جام جهانی ۲۰۱۸ به فینال رسانده بود، اکنون مسئولیت راهبری تیمی را برعهده دارد که بهدنبال بازگرداندن افتخارات گذشته خود در فوتبال منطقه است.
امارات تاکنون دو بار، در سالهای ۲۰۰۷ و ۲۰۱۳، قهرمان جام خلیج فارس شده و با پیروزی احتمالی در این دوره میتواند برای سومین بار نام خود را بر این جام حک کند. در مقابل، یمن هیچگاه موفق به فتح این عنوان نشده و برای تیمی که سالها با محدودیتهای ناشی از شرایط داخلی کشور دستوپنجه نرم کرده، حضور در این تورنمنت بهتنهایی دستاوردی بزرگ به شمار میرود.
کارشناسان فوتبال منطقه این دیدار را آزمایشی مهم برای سبک بازی جدید دالیچ میدانند؛ سبکی که برخلاف رویکردهای پیشین، بر فشردگی خط دفاعی و انتقال سریع توپ به نیمه حمله تأکید دارد. بازیکنان کلیدی تیم امارات هفتههای اخیر را در اردویی فشرده در ابوظبی گذراندهاند تا آمادگی کامل برای این رقابت هفتتیمی را به دست آورند.
نتیجه این دیدار میتواند مسیر صعود امارات از گروه B را تعیین کند، در حالی که قطر بهعنوان قهرمان دورههای اخیر همچنان یکی از مدعیان اصلی این عنوان به شمار میرود.