تیم ملی فوتبال امارات امشب (پنجشنبه) کار خود را در جام ملتهای خلیج فارس با دیداری مقابل یمن در جده عربستان آغاز میکند؛ اولین بازی بزرگ زلاتکو دالیچ، سرمربی کرواتِ تازهواردِ تیم ملی که از مرداد امسال هدایت «شاهینها» را برعهده گرفته است. دالیچ که پیش از این کرواسی را تا فینال جام جهانی ۲۰۱۸ برده بود، برای دستیاری خود از ودران کورلوکا، مدافع سابق منچسترسیتی و تاتنهام، و برای هدایت تیم امید از ایگور بیشچان، هافبک سابق لیورپول کمک گرفته است.
امارات که در سالهای ۲۰۰۷ و ۲۰۱۳ قهرمان جام خلیج فارس شده، ۱۳ سال است طعم قهرمانی در این رقابتها را نچشیده و حالا با ترکیبی از بازیکنان باتجربه و چهرههای تازه، از جمله دو مهاجم برزیلیتبار باشگاه شباب الاهلی، گیلرمه بالا و یوری سزار، به دنبال بازگرداندن افتخار به این تیم است. اسماعیل مطر، دوبار قهرمان جام خلیج فارس با امارات که در دوره ۲۰۰۷ پنج گل به ثمر رساند، اینبار به عنوان عضو کادر فنی دالیچ در کنار تیم ایستاده است.
دالیچ درباره اهداف تیمش گفت: «باید بلندپرواز باشیم و برای قهرمانی بجنگیم؛ هدف نخست ما عبور از مرحله گروهی و رسیدن به نیمهنهایی است.» جام خلیج فارس امسال با حضور هشت تیم برگزار میشود و امارات در نخستین گام باید یمن را از پیش رو بردارد.
این آزمون نخست، در واقع محک جدی برای پروژه تازه فدراسیون فوتبال امارات است؛ پروژهای که با آوردن مربیای با رزومه جهانی، امیدها برای بازگشت به جایگاه قدرت فوتبال منطقه را زنده کرده است.