شرکت فناوری فضایی امارات، فضا۴۲ (Space42)، همراه با شرکت آمریکایی وایست (Viasat) از طریق مشارکت مشترک اکواتیس (Equatys) یک میلیارد دلار برای توسعه خدمات اتصال ماهوارهای سراسری اختصاص دادهاند. هدف این سرمایهگذاری، ارائه اتصال مستقیم به گوشیهای هوشمند معمولی بدون نیاز به تجهیزات اضافی است؛ فناوریای که میتواند تا پایان این دهه به مشکل «نقاط کور» شبکه موبایل در مناطق دورافتاده پایان دهد.
ویکتور استویانوف، مدیر عملیاتی بخش راهکارهای هوشمند فضا۴۲، گفت در آیندهای نزدیک کاربران حتی در اعماق اقیانوس، دل بیابان یا ارتفاعات کوهستانی نیز به اتصال ماهوارهای دسترسی خواهند داشت. به گفته نرمین نجم، معاون بخش ارتباطات فضا۴۲، این تجربه شبیه به جابهجایی خودکار گوشیهای هوشمند میان وایفای و شبکه موبایل خواهد بود؛ کاربر تفاوتی احساس نمیکند و اتصال بهصورت یکپارچه ادامه مییابد.
خدمات اتصال مستقیم به دستگاه (direct-to-device) قرار است از سال ۲۰۲۹ راهاندازی شود. در کنار این پروژه، فضا۴۲ صورتفلکی ماهوارهای فورسایت (Foresight) را نیز توسعه میدهد که شامل پنج ماهوارهٔ راداری روزنه مصنوعی (SAR) با قدرت تصویربرداری تا ۲۵ سانتیمتر است. این ماهوارهها قادرند حتی از میان ابر، دود و گرد و غبار نیز تصویربرداری کنند. عبدالله شریف، مدیر ارشد صورتفلکی فورسایت، این قابلیت را نوعی «ابرقدرت» فراتر از محدودیتهای ماهوارههای نوری توصیف کرد.
نکته قابل توجه اینکه سه ماهواره از مجموع پنج ماهواره فورسایت در همین امارات مونتاژ، یکپارچهسازی و آزمایش شدهاند؛ موضوعی که نشاندهنده رشد قابلیتهای صنعت فضایی بومی کشور است. این پروژهها بخشی از تلاش گستردهتر امارات برای تبدیل شدن به یکی از بازیگران اصلی فناوری فضایی و ارتباطات ماهوارهای در سطح جهانی محسوب میشوند.