يلعب المنتخب الإماراتي لكرة القدم مساء الثلاثاء مباراته النهائية في بطولة كأس الخليج العربي أمام المنتخب السعودي، على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة الذي تبلغ سعته 62 ألف متفرج. وتتوقع الجماهير الإماراتية حضور ما يقارب 6 آلاف مشجع، بعد أن ضاعف اتحاد الإمارات لكرة القدم عدد الرحلات المستأجرة من 6 إلى 12 رحلة، وساهم في دعم تكلفة التذاكر للمشجعين المسافرين إلى جدة.
وقال المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش، الذي يقود المنتخب منذ نحو عشرين يوماً فقط، إن لاعبيه مستعدون لهذه المباراة الحاسمة بعد معسكر تدريبي مكثف، مضيفاً: "نحن مستعدون لهذه اللحظة، عملنا بجهد كبير خلال الأيام العشرين الماضية".
ويعد المنتخب الإماراتي من أبرز المفاجآت في هذه النسخة من البطولة، حيث سجل تسعة أهداف واستقبل هدفاً واحداً فقط في أربع مباريات حتى الآن، في أداء هجومي لافت يتناقض مع تاريخه الصعب أمام السعودية؛ فالسعوديون فازوا في 23 مباراة من مجموع المواجهات السابقة بين الجانبين مقابل 7 انتصارات فقط للإمارات، كما يتقدم المنتخب السعودي بعشر مراتب على الإمارات في تصنيف الفيفا.
وقال قائد المنتخب خالد عيسى إن الفريق يأمل أن تكون مباراة الثلاثاء "اللحظة التي يحصد فيها الفريق ثمار تعبه". وفي حال الفوز، سيحقق المنتخب الإماراتي لقبه الثالث في تاريخ البطولة، بعد لقبي عامي 2007 أمام عُمان و2013 أمام العراق.
ولا تقف مهمة داليتش عند هذه المباراة، إذ كُلّف أيضاً بقيادة المنتخب في كأس آسيا المقررة مطلع عام 2027، والعمل على تأهل الإمارات لأول مرة إلى كأس العالم منذ عام 1990.