افتتح منتخب الإمارات لكرة القدم مشواره في كأس الخليج العربي 2026 بفوز كبير على نظيره اليمني بأربعة أهداف مقابل لا شيء، وذلك يوم الخميس الموافق 24 سبتمبر على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة. جاءت المباراة أول اختبار رسمي للمدرب الكرواتي زلاتكو داليتش منذ توليه قيادة "الأبيض"، وهو المدرب الذي سبق أن قاد منتخب بلاده إلى نهائي كأس العالم.
سجل المهاجم نيكولاس خيمينيز هدفين في الدقيقة 25 وقبيل نهاية الشوط الأول، بينما أضاف المدافع اليمني نادر سحل هدفا في مرماه بالخطأ في الدقيقة 35، ليختتم لوان بيريرا الرباعية بهدف رابع في اللحظات الأخيرة من الشوط الأول.
اللافت أن داليتش اعتمد في التشكيلة الأساسية على خمسة لاعبين فقط ممن شاركوا في كأس العرب ديسمبر 2025، فيما شهدت المباراة ظهورا أول لكل من يوري سيزار ومامادو كوليبالي بقميص المنتخب. وتُعد هذه المباراة أيضا أول ظهور رسمي للمنتخب الإماراتي بعد غياب دام نحو تسعة أشهر عن المنافسات الرسمية.
بهذا الفوز، تصدر الإمارات ترتيب المجموعة الثانية في البطولة، ويترقب الجهاز الفني مواجهتين مهمتين مقبلتين أمام البحرين في 28 سبتمبر وقطر في الأول من أكتوبر. وتفتح هذه البداية القوية تحت قيادة داليتش الباب أمام آمال الجماهير الإماراتية في المنافسة على اللقب الثالث للمنتخب في تاريخ هذه البطولة الخليجية العريقة.