قال المصارع والمقاتل خمزت شيماييف، الذي يقيم في دبي منذ عام 2023 وحصل على الجنسية الإماراتية في 2025، إنه ينتظر فقط دعوة من منظمة UFC للعودة إلى القتال، في تصريحات له قبل أيام من مواجهته الرئيسية في فعالية "RAF أبوظبي"، أول فعالية لمصارعة الحرية الأميركية في الشرق الأوسط، المقررة في 14 نوفمبر.

ويواجه شيماييف في المباراة الرئيسية المقاتل كريس وايدمان بعد استبدال خصمه الأصلي كولبي كوفينغتون. وكان شيماييف قد توج بلقب الوزن المتوسط في UFC 319 بعد فوزه على دريكوس دو بليسيس، لكنه خسر اللقب في أول دفاع له خلال فعالية UFC 328 في مايو، بقرار منقسم أمام شون استريكلاند، ولم يخض أي مباراة في المنظمة منذ ذلك الحين.

وقال شيماييف: "أنا فقط في انتظار أي مباراة"، مضيفا أنه طلب من المنظمة تحديد مباراته التالية "في اليوم التالي" لخسارته أمام ستريكلاند. وأكد أنه سيستمر في فئة الوزن المتوسط ولن يغير فئته الوزنية، موضحا أن هدفه الأساسي استرجاع اللقب.

وعلى الرغم من النكسة في UFC، يحتفظ شيماييف برقم قياسي دون هزيمة في مصارعة الحرية بلغ 27 مباراة متتالية، في حين يبلغ سجله العام في الفنون القتالية المختلطة 16 فوزا وخسارة واحدة فقط. وقد أثارت مشاركته في فعالية أبوظبي، بوصفه أحد أبرز الوجوه الرياضية في الإمارات حاليا، اهتماما واسعا بين جماهير المنطقة.

من جهته، وجّه وايدمان تحديا علنيا لشيماييف قبل المباراة، معتبرا نفسه أصعب اختبار يواجهه الأخير في مسيرته حتى الآن.