توجت العداءة الإماراتية مريم كريم، البالغة من العمر 18 عاماً فقط، بالميدالية الذهبية في سباق 400 متر حواجز للسيدات في الألعاب الآسيوية بمدينة ناغويا اليابانية، بعد تسجيلها زمن 54.31 ثانية، محققة رقماً قياسياً جديداً للألعاب الآسيوية ورقماً قياسياً آسيوياً جديداً لفئة تحت 20 عاماً. وتتدرب كريم وتقيم في الشارقة، ويُعد هذا الإنجاز أحد أبرز الإنجازات الرياضية الإماراتية هذا العام في مضمار وميدان.
وكان تطور مستواها خلال هذا الموسم لافتاً؛ فقد سجلت في أبريل الماضي، خلال منافسات أديس أبابا، زمن 57.39 ثانية، لكنها تمكنت في غضون أشهر قليلة من تحسين توقيتها بأكثر من ثلاث ثوانٍ لتتوج بالذهبية في ناغويا. وبين هذين الموعدين، حلت في المركز الرابع في بطولة العالم لتحت 20 عاماً في يوجين بولاية أوريغون الأمريكية، بزمن 56.27 ثانية، أمام مجموعة من أسرع العدائات الشابات في العالم.
واكتُشفت كريم قبل نحو ثلاث سنوات خلال منافسة في مدرسة ثانوية بدبي وتدريبها مع نادٍ رياضي محلي، قبل أن تُدرج ضمن برنامج تطوير رياضي أكثر تنظيماً. وقالت تعليقاً على صعودها السريع إن الثبات هو سر نجاحها: "من دقيقة إلى أخرى، أصبحت الآن أركض في 54 ثانية، أستمر في التدريب وأستمر في الثقة بنفسي".
وتتجه أنظار كريم الآن نحو المستقبل، وتشمل طموحاتها المشاركة في الدوري الماسي عام 2027، وبطولة العالم لألعاب القوى، وبطولة آسيا، وأخيراً أولمبياد لوس أنجلوس 2028. وتعتبر الأمريكية سيدني ماكلولين ليفرون قدوتها ومصدر إلهامها. ويُنظر إلى صعودها السريع من عداءة مدرسية إلى بطلة آسيوية حاملة للرقم القياسي كإشارة قوية على جهود الإمارات في صقل موهبة رياضية محلية قادرة على التنافس عالمياً.