غادر المهندس الأسترالي روبرت بيذر (50 عاما)، الذي كان يعيش ويعمل في دبي قبل اعتقاله، العراق في 12 أكتوبر، وهو في طريقه للعودة إلى أسرته في آيرلندا. وكان بيذر وزميله المصري خالد رضوان قد اعتقلا في بغداد في أغسطس 2021 على خلفية نزاع تعاقدي بين شركتهما، سي إم إي، والبنك المركزي العراقي حول مشروع إنشائي بقيمة 33 مليون دولار.
وحكمت محكمة عراقية على الرجلين بدفع غرامة قدرها 12 مليون دولار لكل منهما. وأُفرج عن بيذر من السجن في يونيو 2025، لكنه ظل ممنوعا من مغادرة العراق لأشهر عدة قبل أن تسمح له السلطات في النهاية بالرحيل. وكان الفريق العامل التابع للأمم المتحدة المعني بالاحتجاز التعسفي قد قضى في عام 2022 بأن احتجازه كان تعسفيا ومخالفا للقانون الدولي، مما زاد من الضغط على بغداد لحل القضية.
وشاركت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونغ والسفير الأسترالي في العراق غلين مايلز في الجهود الدبلوماسية لتأمين الإفراج عنه. وقالت أسرة بيذر، التي ناضلت علنا لسنوات من أجل إعادته، إنها تتوقع لقاءه في آيرلندا صباح الاثنين.
وكان بيذر يعيش ويعمل في دبي، حيث كان مقر شركته، قبل سفره إلى بغداد لتنفيذ مشروع البنك المركزي الذي انتهى باعتقاله. وتُعد قضيته من أطول قضايا احتجاز مقيم أجنبي في الإمارات بالمنطقة، وقد أعادت تسليط الضوء على المخاطر القانونية التي يواجهها المتعاقدون الأجانب وأصحاب أعمالهم في العراق.